1. Lichess

Che cos’è

Lichess è un server di scacchi: lo apri in una scheda del browser e cominci a giocare. Si definisce libero, gratuito e open source, e intende tutte e tre le cose: il codice è pubblico, il sito non mostra pubblicità e non traccia nessuno, e la pagina delle funzioni dice senza giri di parole che ogni funzione è gratuita per tutti. Non c’è una versione premium in attesa dietro un pulsante.

Oltre agli scacchi classici ospita otto varianti: Crazyhouse, Chess960, King of the Hill, Three-check, Antichess, Atomic, Horde e Racing Kings. Un solo account copre quindi il gioco classico e i suoi parenti più eccentrici. Per chi preferisce il telefono ci sono app per iPhone e per telefoni e tablet Android.

Com’è una sessione

La pagina iniziale offre tre ingressi: creare una partita nella lobby, sfidare un amico o giocare contro il computer. Le cadenze vanno dall’UltraBullet, dove un’intera partita dura pochi secondi, passando per Bullet, Blitz, Rapid e Classical, fino alla corrispondenza, dove si hanno giorni per ogni mossa. Nelle partite per corrispondenza si possono impostare premosse condizionali: prepari la risposta alla mossa che ti aspetti e la partita lenta va avanti senza che tu debba controllarla ogni ora.

Tra una partita e l’altra il sito somiglia più a una biblioteca che a una sala d’attesa. Finita la partita puoi chiedere un’analisi di Stockfish sul server, aprire la scacchiera di analisi oppure usare “Impara dai tuoi errori” (Learn from your mistakes), che ti riporta alle posizioni in cui le cose sono andate storte e ti chiede di trovare di meglio. Gli studi permettono di costruire capitoli di posizioni commentate e di condividerli, e più persone possono modificarne uno insieme in tempo reale.

I problemi arrivano in più forme: tattiche tratte da partite vere, più Puzzle Streak, Puzzle Storm e Puzzle Racer per chi ama il cronometro. L’esploratore di aperture e una tablebase dei finali a sette pezzi sono a un clic da qualsiasi posizione. Per la compagnia ci sono tornei Arena e svizzeri, simultanee, squadre, un forum e dirette dei grandi eventi.

Il tempo che chiede

Lichess chiede esattamente il tempo che gli concedi, ed è insieme il suo fascino e il suo rischio. Una partita Bullet finisce prima che l’acqua del tè arrivi a bollore, ed è proprio per questo che venti di fila sembrano niente. Le partite Rapid e Classical chiedono una seduta vera. La corrispondenza trasforma gli scacchi in pochi minuti al giorno distribuiti su una o due settimane.

Ai tornei Arena conviene avvicinarsi con un po’ di cautela. Ricompensano chi gioca il maggior numero di partite in una finestra di tempo fissa, e quindi sono pensati per tenerti sulla sedia finché la finestra non si chiude. Un torneo svizzero, con un numero stabilito di turni, ha una fine più chiara.

Come si mantiene

Non si vende nulla. Lichess si presenta come un’associazione senza scopo di lucro finanziata dalle donazioni. I donatori abituali, chiamati Patron, ricevono una piccola ala sul profilo e nient’altro; la pagina a loro dedicata risponde direttamente alla domanda ovvia, dicendo che nessuna funzione è riservata a loro. Non c’è pubblicità da togliere, perché non ce n’è fin dall’inizio.

L’unico limite che abbiamo trovato nella pagina delle funzioni è un tetto giornaliero all’analisi più profonda sul server, e vale per tutti allo stesso modo.

A chi è adatto, e a chi no

Il bilancio